*河，是中华民族的母亲河，它孕育了年的华夏文明，辗转万里从山东省东营市汇入渤海。由于*河入海口是一个弱潮陆相河口，每年都有大量泥沙在此沉积，独特的地理位置和自然环境，造就了*河口生态旅游区“新、奇、特、旷、野”的美学特征，并于年1月被公布为国家5A级旅游景区。
来到山东东营*河口生态旅游区，一定要看看*河故道天然柳林景区，这是一个充满着浪漫奇幻，又古朴自然的地方。景区内国家级保护珍禽随处可见，尤其到了深秋季节，林场、芦苇等植被种类层次分明、绚烂而剔透，一草一木皆成风景，让游客恍若来到了“人间仙境”。
景区的栈道长约米，宽2.6米，全部由俄罗斯樟子松防腐木铺就，经过防腐处理后可在水中使用长达20年。沿着曲径通幽的栈道深入湿地深处，一幅幅神奇而多彩的画卷也随之悄然铺开，大自然扑面而来的清新，给人一种“人在画中游”的感觉。
栈道的尽头是一座仿木结构的观河楼，其外观与充满野趣的湿地风光融为一体。登上观河楼，可远望*河、包括年改道后形成的*河故道，看着滚滚*河造就出的“河长海阔、河海交汇”旷世奇观，令人不自觉间就会产生一种豪迈的气概。
*河携带的大量泥沙使入海口的陆地每年向海内延伸2公里，年均造陆13.8平方公里，同时也创建了地球暖温带地区最广阔、最完整、最年轻的湿地生态系统。作为“中国六大最美湿地”之一，东营*河口生态旅游区凭借独特的地理位置和自然环境，成为东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的重要“中转站”和越冬栖息、繁殖地。
宽阔的水域中成群的天鹅、野鸭、大雁等候鸟或安详优雅地结伴嬉戏，或悠闲自得地梳理羽毛。据统计，保护区内生长着种植物，每年有超过种、约万只候鸟在此迁徙、栖居，东营*河口也被国内外鸟类专家形象地称为“鸟类国际机场”。
说起*河口的自然植被，就不能不提到2万亩的“天然水上柳林”。这些自然生长的柳树，枝群丛簇，蓬勃向上，别有一番雅致情趣。走近观察，你会发现这些柳树都没有主枝干，而是靠柳条交叉生长向四周扩散，外观像一个个蘑菇，故又被当地百姓称为“蘑菇柳”。
据介绍，这种柳树学名“柽柳”，是一种抗盐碱、耐旱涝、又能起到改良土壤、美化环境、防风固沙的优良树种。经考证，*河故道上的天然柳林，来自于*河上游冲下来的种子，因其根系十分庞大，非常适宜在沼泽湿地中生存，现已生长成为中国沿海最大的新生湿地自然植被区。
值得一提的是，“柽柳”自古就被称为“雨师”和“木中之圣”。据《诗经·大雅·皇矣》记载：“天之将雨，柽先知之，起气以应，乃木之圣者也。”意思是“柽柳有未雨先知的功能，在下雨之前，枝叶会特别挺拔滋润，花儿也分外艳丽，故以“木中之圣”命名为“柽柳”。
东营*河口生态旅游区作为国内首屈一指的新生湿地自然保护区，*河与大海共同造就了其独一无二的世界级旅游资源。近年来，景区以“尊重自然、天人合一”作为规划理念，突出河海交汇、新生湿地、野生鸟类三大景观和*河、湿地、石油三大文化，吸引着世界各地的游客慕名而来。